«Καλημέρα. Ο «ακριβός πατέρας» για τον οποίον μιλούσε ήταν ιερέας. Του επετράπη να έχει μαζί του στο δωμάτιο της εκτέλεσης ένα ιερέα. Αυτό συμβαίνει πρώτη φορά στην Πολιτεία. Ο ιερέας έμεινε μαζί του καθ’ όλη τη διαδικασία. Κρατούσε στο κεφάλι του ένα πανί (σ.σ. μάλλον εννοεί το Επιτραχήλιο) και ένα medallion (σ.σ. μάλλον to Εγκόλπιο). Κάποιες φορές συνομίλησαν. …
Επίσης για πρώτη φορά είδαμε να φέρνουν τον Frank Atwood στον θάλαμο, σε αντίθεση με τις άλλες φορές που άνοιγε η κουρτίνα και ήταν έτοιμος στο τραπέζι. Τον έφεραν μέσα, και ήμασταν σε θέση να δούμε όλη την διαδικασία, που έβαλαν τις ενδοφλέβιες και στα δύο χέρια. Έχω παρακολουθήσει εκτελέσεις στο παρελθόν, συνήθως χρησιμοποιούν ένα χέρι, αυτή την φορά χρησιμοποίησαν δύο. Δεν ξέρουμε γιατί έγινε αυτό αλλά μπορούμε να μάθουμε.
Στο δωμάτιο βρισκόντουσαν περίπου 40 άνθρωποι. … Αρκετές φορές γύρισε, κοίταξε την σύζυγό του και χαμογέλασε. Ήτανε πολύ ήρεμος.
Δεν προσπάθησε ποτέ να τραβήξει τα δεσμά που είχε πάνω του. Είχε λουριά στους αστραγάλους, είχε λουριά κοντά στα γόνατα, στη μέση και στο στήθος. Ήταν δεμένος σε πολλά σημεία με πολλούς τρόπους αλλά δεν προσπάθησε ποτέ να τραβήξει κάποιο από τα δεσμά. Ήταν πολύ ήρεμος και χαλαρός καθ’ όλη την διάρκεια. Σε κάποιες περιπτώσεις μίλησε με τους γιατρούς κατά την προετοιμασία….
Έχω γίνει μάρτυρας και σε άλλες εκτελέσεις που ήταν κάπως σκληρές να τις παρακολουθήσεις.
O John Brewer το 1993 αντιστάθηκε σκληρά πριν την εκτέλεσή του. Αυτή, θα πρέπει να πω, ήταν μάλλον η πιο ειρηνική εκτέλεση που έχω δει απ’ όλες όσες έχω παρακολουθήσει στο παρελθόν. … Δεν υπήρχε τίποτα που σε έκανε να πιστεύεις ότι ετοιμαζόταν για κάτι άλλο εκτός από χειρουργείο ή κάποια επέμβαση. …»
Η γραπτή επικοινωνία του Μητροπολίτη Ναυπάκτου με τον ισοβίτη της Αριζόνας
Ο Αντώνιος, Frank Atwood, ο ισοβίτης της Αριζόνας που διατηρεί γραπτή επικοινωνία με τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου κ. Ιερόθεο, πρόκειται να εκτελεστεί την Τετάρτη, 8 Ιουνίου 2022, στις 20:00 μ.μ., ως έκανε γνωστό ο ίδιος ο Μητροπολίτης.
Ο ίδιος ο ισοβίτης, σε απάντηση προς τον κ. Ιερόθεο, μεταξύ άλλων τού γράφει:
«Ζητώ ταπεινά τις προσευχές Σας για την Ανάληψή μου με τον Χριστό, αν με σκοτώνουν στις 8 Ιουνίου. Είστε ένα πνευματικό φως. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ!!! Αν μπορείτε να στείλετε e mail πάλιν μέχρι τις 7 Ιουνίου, θα ήμουν ταπεινά ευγνώμων. Σας παρακαλώ».
Από την πλευρά του, ο κ. Ιερόθεος προσπάθησε να ενθαρρύνει τον φίλο του Αντώνιο προκειμένου να μπορέσει να αποδεχθεί την επικείμενη θανατική εκτέλεση με πίστη και ελπίδα στον Ιησού Χριστό.
Γράφει σχετικά αναφερόμενος στη θαρραλέα μορφή του Αντωνίου: «Προσεύχομαι νά έχη δύναμη στήν πορεία του αυτή, νά νικήση μέ τήν δύναμη τού Χριστού όλους τούς φόβους του καί νά συναντήση τόν Χριστό πού τόσο αγάπησε μέσα στήν φυλακή μέ τήν σημαντική βοήθεια τής εκπληκτικής συζύγου του Σάρρας».
Ακολουθεί το κείμενο του κ. Ιεροθέου:
Σέ ένα προηγούμενο κείμενό μου ανακοίνωσα ότι ο Αντώνιος, Frank Atwood είχε ορισθή νά εκτελεστή στήν Αριζόνα τών Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής στίς αρχές Ιουνίου. Οι δικηγόροι του έκαναν κάποιες ενέργειες νά μετατραπή η θανατική ποινή σέ ισόβεια κάθειρξη ή νά αναβληθή η εκτέλεση, λόγω προβληματος μέ τά δηλητήρια, αλλά τελικά όλα απορρίφθησαν.
Ο ίδιος τόσα χρόνια διακηρύσσει απόλυτα ότι άν καί έκανε πολλά λάθη στήν ζωή του, δέν διέπραξε αυτόν τόν φόνο γιά τόν οποίο καταδικάστηκε σέ θάνατο. Καί προσωπικά πιστεύω στήν αθωότητά του.
Έτσι, ο Αντώνιος θά εκτελεσθή τήν Τετάρτη 8 Ιουνίου ώρα 10 π.μ. Αριζόνας Αμερικής, δηλαδή στίς 8 μ.μ. ώρα Ελλάδος.
Σέ γράμμα του πού μού έστειλε τό Σάββατο 4 Ιουνίου, δηλαδή πρίν τρείς ημέρες μού έγραφε, μεταξύ άλλων:
* * *
«Αγαπητέ μου Θεολογικέ Δέσποτα
Μητροπολίτα (Γέροντα) Ιερόθεε,
Καλό Παράδεισο!!!
Σχετικά μέ τό δικαστήριο. Είχαμε τήν ακρόαση νά ζητήσουμε τήν επιείκεια (ζητώντας ισόβια κάθειρξη) στίς 24 Μαΐου. Μέ αισιοδοξία, σκεφτόμουν ότι η πιθανότητα επιτυχίας ήταν 1%! Φυσικά, αρνήθηκε η επιείκεια. Εν τούτοις, η δόξα τού Θεού νίκησε!!!
Ο αγαπητός Γέροντας Παΐσιος έφερε περίπου δύο δωδεκάδες μοναχούς καί μοναχές, μαζί μέ πάνω από 150 πιστούς πού ζούν γύρω από τό Μοναστήρι. Μερικοί μοναχοί έδωσαν μαρτυρία γιά τήν τεράστια εσωτερική μεταμόρφωση πού ο Θεός έχει κάνει μέσα μου, γι αυτό, όσο περισσότερο προσπαθούσαν τό «συμβούλιο επιεικείας» καί η κυβέρνηση νά μέ κάνουν νά φαίνομαι κακός, τόσο μεγαλύτερη φαινόταν η θαυματουργή μεταμόρφωση τού Θεού μέσα μου! Ο Θεός νίκησε αποφασιστικά!
Ο Μητροπολίτης Αθανάσιος ( Κύπρου ) μού έχει πεί ότι, άν επιτρέψει ο Θεός τήν εκτέλεσή μου, Αυτός έχει δεχθεί τήν μετάνοιά μου, καί είμαι έτοιμος νά φύγω γιά τόν Παράδεισο. Η Σάρρα καί εγώ στηριζόμαστε σέ αυτό τόν σοφό λόγο.
Γιά μένα, στενοχωριέμαι γιά τήν αμέλειά μου στήν προσευχή, καί, φυσικά, γιά τήν Σάρρα θά είναι συνταρακτικό νά είναι μόνη της, χωρίς εμένα. Σάς παρακαλώ νά προσευχηθείτε γιά τήν δύναμή μας εν Χριστώ!
Συνεχίζω τίς αγρυπνίες μου, 2 ώρες, αλλά είμαι ακόμη αμελής καί δέν συνεχίζω τίς Ώρες (τίς ακολουθίες τών Ωρών) καί δέν λέω πάντοτε τήν Ευχή. Είχα δοκιμάσει «ησυχαστικές» μεθόδους γιά τήν Ευχή (αναπνοή κλπ.) καί κάποτε ζούσα κάτι πού νομίζω ότι ήταν Ευχή στήν καρδιά μου. Όταν συγκεντρώνομαι σωστά τώρα, φαίνεται ότι η Ευχή ξέρει τήν οδό πρός τήν καρδιά μου, αλλά σύντομα διώχνεται από κοσμικές σκέψεις (λογισμούς). Νιώθω ότι είμαι τόσο αποτυχημένος!
Ότι Εσείς σκεφτήκατε νά μέ συμβουλεύσετε στήν διάρκεια τού Εσπερινού τής Αναλήψεως τού Χριστού είναι θαυμάσιο καί μέ ενθαρρύνει. Δόξα τώ Θεώ! Η διδασκαλία Σας είναι πνευματικό οξυγόνο, καί προσεύχομαι ότι η ψυχή μου θά συνεχίση νά αναπνέη βαθιά αυτή τήν ψυχοσωτήρια ευωδία!
Κάποτε βρίσκω παρηγορία στίς συμβουλές βαθιά πνευματικών μοναχών καί, τραγικά, πολλές φορές χάνω τήν συγκέντρωσή μου καί γίνομαι στενοχωρημένος εξαιτίας τών γεγονότων.
Μού φαίνεται μιά πολύ άσχημη εμπειρία ότι θά μέ δέση η κυβέρνηση καί θά μού βάλη θανατηφόρα φάρμακα. Είναι, όμως, τό όχημα πού θά μέ πάρη στό ταξίδι πρός τόν Παράδεισο!
Η διαμάχη! Τό νά φυλάξω τήν συμβουλή τού Μητροπολίτη Αθανασίου μού φαίνεται σάν πνευματικό σωσίβιο σέ αυτή τήν θάλασσα τής άκρας κοσμικής τρέλας. Τό ίδιο ισχύει καί γιά τήν συμβουλή Σας καί η αναφορά στούς λόγους τών Αγίων
Λοιπόν, κυρίως, ζητώ ταπεινά τίς προσευχές Σας γιά τήν Ανάληψή μου μέ τόν Χριστό, άν μέ σκοτώνουν στίς 8 Ιουνίου. Είστε ένα πνευματικό φώς. Σάς ευχαριστώ πάρα πολύ!!! Άν μπορείτε νά στείλετε e mail πάλιν μέχρι τίς 7 Ιουνίου, θά ήμουν ταπεινά ευγνώμων. Σάς παρακαλώ!
Προσεύχομαι νά σωθείτε μέ τίς πρεσβείες τής Υπεραγίας Θεοτόκου.
Μέ πολλή αγάπη εν Χριστώ
Αντώνιος (ένας αμαρτωλός)».
Τού απάντησα αμέσως καί εκείνος μού έγραψε στίς 6 Ιουνίου, δηλαδή χθές:
* * *
«Πολύτιμε Μητροπολίτα Ιερόθεε,
Θέλω νά ξέρετε ότι χαίρομαι πολύ νά Σάς στείλω ένα email, καί νά πάρω τήν απάντησή Σας είναι έκσταση! Χαμογελάστε! Σάς ευχαριστώ!
Γέροντα, εσείς βλέπετε τήν «καλή συμπεριφορά» μου στά emails, καί δέν βλέπετε τίς πολλές φορές πού παλεύω φοβερά μέ τόν Θεό. Ο Θεός νά μέ συγχωρέση, αλλά κάποτε καί στόν Κύριο Ιησού Χριστό καί στήν Θεοτόκο.
Ναί, τό έχω εξομολογηθεί, καί ακόμα τά δαιμόνια ψιθυρίζουν ότι δέν μπορώ νά περάσω από τά τελώνια καί μέ περιμένουν...
Όλοι βλέπουν τό καλό μου, αλλά εγώ φοβάμαι τό κακό μου. Καί τώρα τολμώ νά πάρω τό Μεγάλο Σχήμα Μέ φοβίζουν τά δαιμόνια!
Είμαι ο πιό μισητός φυλακισμένος στίς φυλακές τής Αριζόνα. Τό ταξίδι ήταν πολύ μακρύ καί δύσκολο. Μέσα από αυτό, ο Θεός μέ έχει κουβαλήσει μέ αγάπη, καί τώρα προσεγγίζω τήν πόρτα τού θανάτου μέ ελπίδα, μέ τήν ελπίδα τής κουράς, τού μαρτυρίου καί τού Παραδείσου. Φαίνεται αλαζονικό νά τό πώ! Αλλά αρχίζω νά καταλαβαίνω καί νά αγκαλιάζω τήν Χάρη τού Θεού. Νά ναι ευλογημένο!
Οι προσπάθειές Σας γιά εμένα μέ ταπεινώνουν απίστευτα. Νά έχω τήν αλυσίδα προσευχής γιά νά μέ κρατάει ζωντανό καί μετά τήν εκτέλεσή μου (τουλάχιστον γιά τίς 40 ημέρες). Αυτό μέ παρηγορεί φοβερά.
Αγαπώ τό απόσπασμα από τήν πρός Ρωμαίους Επιστολή η΄, 35-39. Ακόμα καί σάν Προτεστάντης είχε πολύ νόημα, καί ακόμα περισσότερο τώρα.
Έχω τόν 5ο τόμο τής Φιλοκαλίας τώρα νά μέ συνοδεύη μέχρι τόν θάνατό μου τήν Τετάρτη. Δόξα τώ Θεώ!».
Καί μετά από αυτά γράφει τό εκπληκτικό, πού είναι ο τελευταίος λόγος του:
«Τελειώνοντας, αφήστε μου νά μοιραστώ μαζί Σας μία πρόσφατη εμπειρία: Μετά από τήν ακρόασή μου γιά επιείκεια στίς 24 Μαΐου, η οικογένεια τού θύματος πέρασε κοντά από τήν κλούβα μου καί ο θείος τού κοριτσιού χαμογέλασε καί μού είπε:
«Τώρα επί τέλους θά πάρης τήν βελόνα στό χέρι σου...»
Έσκυψα καί χαμογέλασα. Γιά 40 χρόνια αυτός ο άνδρας μέ περιφρονούσε, καί τώρα έχει τήν ευκαιρία νά μέ βρίση πρόσωπο πρός πρόσωπο. Πόσο καλά θά πρέπει νά αισθάνθηκε! Χάρηκα! Δέν συμφωνώ μέ τό μίσος του, αλλά νομίζω ότι τό καταλαβαίνω, καί λυπάμαι ότι χρειάζεται νά κάνει αυτό γιά νά νιώθει καλύτερα.
Ήταν μιά ενδιαφέρουσα καί ενθαρρυντική στιγμή.
Σάς αγαπώ Γέροντα. Σάς ευχαριστώ τόσο πολύ!
Μέ πολλή αγάπη εν Χριστώ
Αντώνιος».
* * *
Τού απάντησα σχετικά γιά νά τόν ενθαρρύνω στήν πορεία του αυτή.
Τί νά πώ γιά τόν αγαπητό μου Αντώνιο!
Κάποτε θά δημοσιεύσω τήν πολύχρονη αλληλογραφία μας πού εκτείνεται σέ πάνω από 100 σελίδες, καί κατά βάση είναι θεολογική ποιμαντική ενός Επισκόπου σέ έναν θανατοποινίτη καί θά φανεί όλος ο εσωτερικός ψυχικός του κόσμος.
Προσεύχομαι νά έχη δύναμη στήν πορεία του αυτή, νά νικήση μέ τήν δύναμη τού Χριστού όλους τούς φόβους του καί νά συναντήση τόν Χριστό πού τόσο αγάπησε μέσα στήν φυλακή μέ τήν σημαντική βοήθεια τής εκπληκτικής συζύγου του Σάρρας.
Πρέπει νά προσευχηθούμε γιά τήν δύσκολη αυτή ώρα πού αντιμετωπίζει ο αγαπητός μου Αντώνιος ώστε νά περάσει μέ θάρρος καί μέ τήν «ευχή τού Ιησού», όπως τόν συμβούλευσα, τήν δύσκολη δίοδο από τήν βιολογική ζωή, διά τού θανάτου, στό αιώνιο Φώς.
dogma.gr
Η ζωή, η καταδίκη και η γνωριμία με την Ορθοδοξία...
Ο Φρανκ Άτγουντ γεννήθηκε στο Los Angeles το 1956. Μετά από ελπιδοφόρο πορεία στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση και στον αθλητισμό, φοίτησε στην φημισμένη στρατιωτική ακαδημία Μπρέντγουντ όπου, κατά την πρώιμη εφηβεία, κακοποιήθηκε σεξουαλικά και ενεπλάκη σε παραβατικές πράξεις, θέτοντας σε κίνδυνο την ψυχική και σωματική του ακεραιότητα.
Για δεκαοκτώ χρόνια μπαινόβγαινε συχνά στις φυλακές, δρώντας παράλληλα ως μέλος εγκληματικών οργανώσεων και εμπλεκόμενος με τον αποκρυφισμό, με τον οποίον όμως ουδέποτε ασχολήθηκε τελετουργικά.
Το 1984 συνελήφθη για την απαγωγή και την δολοφονία της μόλις 8 ετών, Βίκυ Λιν Χόσκινσον, πράξεις τις οποίες δεν έχει διαπράξει, όπως με αδιάσειστα τεκμήρια αποδεικνύει στο βιβλίο του «Φως μέσα από τα κάγκελα».
Παρ’ όλα ταύτα, για διαφόρους λόγους τα τεκμήρια αυτά δεν έγιναν αποδεκτά από τα δικαστήρια των Η.Π.Α. και το 1987 καταδικάστηκε σε θάνατο. Δεν έπαψε ποτέ, ωστόσο, να δηλώνει ότι είναι αθώος: «Σας λέω από την καρδιά μου, είμαι αθώος γι’ αυτό το έγκλημα.»
Μια προτεστάντης κοπέλα η Ραχήλ, που παρακολούθησε όλη την δικαστική πορεία του Φρανκ, αντιλήφθηκε ότι ο άνθρωπος αυτός ήταν αθώος. Επικοινώνησε μαζί του με σκοπό να τον στηρίξει και να του ενισχύσει την πίστη προς τον Χριστό. Μέσα από την επικοινωνία αυτή αναπτύχθηκε η πραγματική αγάπη μεταξύ τους και το 1991 παντρεύτηκαν μέσα στην φυλακή.
Το 1998 ο Φρανκ ανακάλυψε μέσω ενός βιβλίου την ύπαρξη του ιερομόναχου Αθανάσιου (νυν Μητροπολίτη Λεμεσού) που τότε ήταν ηγούμενος της Μονής Μαχαιρά. Μετά από αλληλογραφία που είχαν, ο π. Αθανάσιος του έστειλε αρκετά βιβλία για την ορθόδοξη πίστη. Ταυτόχρονα τον έφερε σε επαφή με το μοναστήρι του γέροντος Εφραίμ στην έρημο της Αριζόνας.
Από τότε ο ηγούμενος Παΐσιος τον επισκεπτόταν τακτικά και τον βοήθησε να ακολουθήσει την ζωή ενός έγκλειστου ασκητή, ενώ παράλληλα τον βάπτισε (2000) και του έδωσε το όνομα Αντώνιος. Αργότερα και η ίδια η Ραχήλ βαπτίστηκε (2007) και έλαβε το όνομα Σάρρα. Ο Αντώνιος είχε συχνή αλληλογραφία με τον Μητροπολίτη Λεμεσού Αθανάσιο και τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου Ιερόθεο.
Ο Φρανκ κατά την διάρκεια της μακροχρόνιας φυλάκισής του έκανε ανώτατες σπουδές στις τέχνες, στην αγγλική γλώσσα, στη νομική και στη θεολογία.
Μετά από σχεδόν σαράντα χρόνια φυλάκισης, το ανώτατο δικαστήριο της Αριζόνας, εξέδωσε στο όνομά του ένταλμα εκτέλεσης για την 8η Ιουνίου 2022.
Ο Φρανκ Άτγουντ ήταν ο δεύτερος κρατούμενος που εκτελέστηκεμέσα στο 2022 μετά από μία περίοδο 8ετούς παύσης των εκτελέσεων στην πολιτεία αυτή των ΗΠΑ, λόγω της θύελλας αντιδράσεων που είχε προκαλέσει ο μαρτυρικός θάνατος του θανατοποινίτη Τζο Γουντ το 2014.
Η επικοινωνία με τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου
Ο Αντώνιος επικοινωνούσε δια αλληλογραφίας με τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου κ. Ιερόθεο ο οποίος με γραπτό του κείμενο που δημοσίευσε χθες καλούσε σε προσευχή για την εκτέλεση του Αντωνίου-Frank ενώ έδωσε στο φως της δημοσιότητας και το περιεχόμενο της αλληλογραφίας την οποία είχαν τις προηγούμενες ημέρες.